Van Groningen naar Antarctica: hoe ondernemer Alex van Ginneken zich voorbereidt op de ijsmarathon

Op 13 december staat Groningse ondernemer Alex van Ginneken aan de start van een van de zwaarste marathons ter wereld: de Antarctic Ice Marathon. Terwijl de temperatuur zakt tot -20 graden Celsius, loopt hij 42 kilometer over ijs en sneeuw. Voor Van Ginneken is deze prestatie niet alleen fysiek en mentaal uitdagend, maar ook een metafoor voor het ondernemerschap.

Online businesscoach en ondernemer Alex van Ginneken, bekend als oprichter van ondernemingen zoals Superfood.nl, CoBrowser en MediaCT is afgelopen jaren hard op zoek geweest naar extreme en unieke uitdagingen. In 2016 liep hij nog tegen een burn-out aan, maar slechts een paar jaar later in 2019 was hij fitter dan ooit, en deed hij mee aan de Marathon des Sables, een ultraloop van 230 kilometer door de Sahara woestijn. Nu, vijf jaar later, trotseert hij de kou met zijn deelname aan de ijsmarathon op Antarctica.

Grenzen verleggen

De keuze voor Antarctica kwam niet zomaar. Na de woestijnmarathon bleef de vraag knagen: wat nu? ‘’Op een gegeven moment zoek je weer een nieuwe uitdaging,’’ vertelt Van Ginneken. ‘’Ik had de hitte ervaren, en toen dacht ik: waarom niet het tegenovergestelde? De kou sprak me enorm aan, ook omdat ik er al mee bezig was in mijn dagelijks leven.’’

Van Ginneken volgde in de zomer van 2017 een training van Wim Hof, en heeft sindsdien een ritueel van koud douchen. Hij heeft zelfs een eigen ijsbad gebouwd. ‘’Dat helpt niet alleen fysiek, maar ook mentaal. Het geeft me het gevoel dat ik klaar ben voor dit soort extreme omstandigheden.’’

Marathon op ijs voelt als start-up

Naast zijn passie voor sport is hij een ervaren ondernemer. Met een achtergrond in IT en marketingcommunicatie, en zijn recente focus op online businesscoaching, weet hij hoe belangrijk discipline en toewijding zijn. Diezelfde principes past hij toe op zijn marathonvoorbereiding.

‘’Eigenlijk voelt dit als een start-up,’’ legt Van Ginneken uit. ‘’Je hebt een doel, maar je weet nog niet precies hoe je daar gaat komen. Wat je wel weet, is dat je de juiste mensen om je heen moet verzamelen om je te helpen. Dat heb ik hier ook gedaan. Ik heb mijn deelname publiekelijk aangekondigd, waardoor ik direct support kreeg. Mensen leven mee, denken met je mee, en introduceren je aan anderen. Het is net als in het ondernemerschap: zichtbaarheid creëert kansen.’’

Naast steun uit zijn netwerk heeft Van Ginneken ook specifieke expertise gezocht. ‘’Ik heb drie coaches om me heen verzameld, mensen die ervaring hebben met extreme sportuitdagingen. Zij begeleiden me naar de finish. In het ondernemerschap is dat precies hetzelfde: je kunt niet alles alleen doen. Je hebt experts nodig om je te ondersteunen, maar uiteindelijk moet je zelf achter het stuur zitten en de verantwoordelijkheid nemen.’’

Obstakels

‘’De Marathon op Antarctica is alles behalve normaal,’’ zegt hij, wanneer hem wordt gevraagd hoe hij omgaat met onverwachte obstakels, zowel in sport als in ondernemerschap. ‘’Er zijn factoren waar je simpelweg geen controle over hebt. Het kan bijvoorbeeld gebeuren dat de marathon niet doorgaat vanwege slecht weer of logistieke problemen. Daar moet je mentaal op voorbereid zijn. Als je dat niet in je achterhoofd houdt, wordt het op het moment zelf alleen maar zwaarder.’’

Hij noemt ook de onvoorspelbaarheid van het weer als een belangrijke uitdaging. ‘’Het kan meevallen, maar ook flink tegenvallen. Daarom zorg ik ervoor dat mijn uitrusting in topvorm is. Daar mag het in ieder geval niet aan liggen.’’

Van Ginneken vergelijkt dit met ondernemerschap: ‘’Net als met een marathon moet je in business zorgen dat je tools, software en materialen op orde zijn. Goede apparatuur kan het verschil maken, zowel op het ijs als achter je bureau.’’

Balans

“Balanceren is misschien wel de grootste uitdaging,” geeft hij toe wanneer hem gevraagd hoe hij zijn drukke ondernemersleven, gezinsverantwoordelijkheden en marathonvoorbereiding combineert. ‘’Mijn schema is extreem vol. Ik ben bezig met presentaties, seminars, coaching, en natuurlijk het gezinsleven. Het voordeel is dat ik van nature veel energie heb, en het trainen helpt daar ook enorm bij.’’

Zijn aanpak draait om een strakke planning en discipline. ‘’Ik sta vroeg op, meestal rond zes uur ’s ochtends, om te trainen voordat mijn gezin wakker wordt. Op die manier zorg ik dat het trainen hen zo min mogelijk beïnvloedt.’’ Maar hij erkent dat dit niet altijd haalbaar is. ‘’Wanneer het trainingsvolume toeneemt, wordt het moeilijker.’’

Eigenschappen die het verschil maken

‘’Je moet vertrouwen hebben dat je het kunt,’’ vertelt Van Ginneken met overtuiging wanneer gevraagd wordt welke ondernemersvaardigheden hem helpen in zijn marathonuitdaging. ‘’Het lijkt misschien extreem of onhaalbaar, maar als je gezond bent en een duidelijk plan hebt, is het mogelijk. Dat geldt niet alleen voor een marathon, maar ook voor het ondernemerschap.’’

Hij vergelijkt het met het bouwen van een bedrijf. ‘’Soms lijkt het opzetten van een onderneming een onmogelijke opgave. Maar als je gewoon begint en je doel deelt met anderen, vind je onderweg de support die je nodig hebt. Dat is in feite hoe ik deze marathon aanpak: stap voor stap en met vertrouwen in het proces.’’

Belang van een goed netwerk

Op de vraag of hij hoopt dat andere ondernemers iets kunnen leren van zijn deelname, is een duidelijk antwoord. ‘’Absoluut. Het belang van een goed netwerk speelt hier een grote rol. Goede mensen melden zich wel als je duidelijk bent over je ambities. Dat is een sleutel tot succes, zowel voor deze marathon als voor het ondernemerschap.’’

Hij benadrukt hoe essentieel het is om de juiste mensen om je heen te verzamelen. ‘’Goede mensen maken een groot verschil. Ze verhogen niet alleen je kans op succes, maar willen zelf ook geïnspireerd worden. Dus als jij een ambitieus doel stelt, haken mensen daarop aan.’’

Durven te dromen

‘’Bedenk eerst waarom je iets wilt,’’ adviseert Van Ginneken aan ondernemers die grote dromen hebben, maar aarzelen vanwege risico’s. ‘’Je motivatie moet kloppen. Als je een doel nastreeft dat niet echt bij je past, wordt het lastig vol te houden. Maar als je iets kiest waar je echt enthousiast van wordt, kun je de eerste stap zetten.’’

Voor Van Ginneken is die eerste stap vaak de sleutel. ‘’Het begint met geloven in jezelf en durven doen. Zet je netwerk in, benader mensen waarvan je denkt dat je met hen kunt samenwerken. Ondernemen draait in essentie om samenwerking: met klanten, leveranciers, medewerkers en zelfs de omgeving waarin je actief bent. Denk in termen van samen, niet alleen.’’

Toekomst na Antarctica

Met de ijsmarathon in zicht, kijkt Alex van Ginneken al voorzichtig vooruit naar wat daarna komt. ‘’Na de marathon wil ik me eerst weer wat meer focussen op mijn business,’’ legt hij uit. ‘’Ik heb tijdens de voorbereiding natuurlijk wat zaken tijdelijk op een lager pitje gezet. Nu wil ik de tijd nemen om mijn groepscoachingprogramma’s te optimaliseren en weer meer te presenteren.’’

De combinatie van sport en ondernemerschap blijft echter een rode draad. ‘’Qua sport blijf ik fit en energiek. Gezond blijven is voor mij belangrijk, zowel fysiek als mentaal. En als er weer een uitdaging op mijn pad komt die zowel extreem als uniek is, dan ga ik daar zeker weer voor.’’

Bestel nu de beste boeken over Ondernemerschap!

Via onze partner managementboek.nl

Nu op WijGelderland